世界第一款完全潛行VRMMORPG游戲“刀劍神域”誕生，玩家通過佩戴能使神經信號接入游戲的NERvGear頭盔進行游玩。少年桐谷和人是其中一位玩家，但他在游戲正式運營的首日便遭遇攸關性命的大危機——游戲設計者茅場晶彥對游戲動了手腳，導致上萬名玩家必須徹底攻略高達100層的浮游城堡“艾恩葛朗特”後才能退出游戲，若玩家的游戲角色在中途死亡或是強行摘下NERvGear，都會導致玩家在現實世界中死亡！桐谷和人——游戲中名為桐人，究竟要怎樣才能戰勝這款名副其實的死亡游戲，成功回到現實世界呢？